Sa fossette de menton et son sourire de coin étaient aussi légendaires que ses films : l’acteur Kirk Douglas, fils d’immigrants juifs désargentés, devenu une icône de l’âge d’or d’Hollywood, est décédé mercredi à l’âge de 103 ans, a annoncé son fils Michael Douglas.
« C’est avec une grande tristesse que mes frères et moi vous annonçons que Kirk Douglas nous a quittés aujourd’hui à l’âge de 103 ans. Pour le monde entier, il était une légende, un acteur de l’âge d’or du cinéma (…) mais pour moi et mes frères Joel et Peter, il était tout simplement un père », écrit Michael Douglas sur sa page Facebook.
« Kirk a eu une bonne vie et il laisse derrière lui des films pour des générations à venir, et la mémoire d’un philanthrope reconnu qui a œuvré pour le bien public et la paix dans le monde », poursuit l’acteur.
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« Kirk Douglas. Le Chenapan qui m’a inspiré. 103 ans sur cette Terre. Ça sonne bien ! C’était sympa de traîner avec toi », a déclaré l’acteur Danny DeVitosur Twitter.
Quant à l’Académie des Oscars, qui devrait certainement rendre hommage à son dimanche lors de sa grande cérémonie annuelle, elle a simplement dit « au revoir à une légende hollywoodienne » avec une citation de Kirk Douglas lui-même : « Je voulais être acteur depuis que j’étais enfant à l’école. primaire. J’ai fait une pièce, et ma mère m’a fait un tablier noir pour jouer un cordonnier. Après le spectacle, (mon père) m’a donné mon premier Oscar : une glace ».
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Une centaine de films
Par son vrai nom Issur Danielovitch Demsky, Kirk Douglas est né le 9 décembre 1916 à Amsterdam, petite ville de l’État de New York. Malgré sa misérable enfance, ou peut-être à cause d’elle, ce fils d’un rappeur juif qui a fui la Russie n’avait des yeux que pour le cinéma.
Après avoir rejoint la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale, il a décroché de petits rôles avant de finalement réussir avec un rôle de boxeur féroce dans « The Champion ».
Hollywood lui ouvre ses portes et réalise des films, une centaine au total, dont les meilleurs sont devenus des classiques : « 20 000 lieues sous la mer » (1954), « Les sentiers de la gloire » (1957) de Stanley Kubrick, qu’il trouve pour « Spartacus » (1960), un péplum qui en fait une star mondiale. En fait, c’est avec le hashtag #IamSpartacus que de nombreuses personnes anonymes lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux mercredi soir.
(AppHoto/Wally Fong, Fichier)
Engagé et têtu
Acteur engagé, toujours proche des démocrates, Kirk Douglas a eu l’audace, au milieu d’une chasse aux sorcières McCarthystes dans les années 1950, d’engager un scénariste sur la liste noire des personnes accusées de sympathies communistes.
Malgré la gloire, les succès et les trois nominations dans les années 1950, Kirk Douglas n’a jamais reçu d’Oscar pendant sa carrière, son grand regret.
Il l’avait à portée de main avec « Vol au-dessus d’un nid de coucou », réalisé par Milos Forman en 1975, mais le rôle principal était passé sous son nez. « C’est une tragédie pour moi. Nicholson a eu le rôle et il a un Oscar. Et je n’en ai pas… », a avoué Kirk Douglas.
Le légendaire a dû attendre 1996 pour remporter un Oscar honoraire pour toute sa carrière. Il venait de souffrir d’un accident vasculaire cérébral qui le laissait paralysé d’un côté de son visage, ce qui ne l’empêchait pas de venir sur scène pour recevoir son prix et prononcer un discours.
Déterminé à ne pas raccrocher les gants malgré ce handicap, Douglas le têtu avait subi une longue et douloureuse réadaptation pour apprendre à s’exprimer à nouveau. Il a prêté sa voix à un personnage des Simpson avant de faire des apparitions dans certains films, comme « Diamonds » en 1999, où il a joué en tant que boxeur victime d’un accident vasculaire cérébral… Kirk Douglas avait trouvé son ami Lauren Bacall pour l’occasion.
(Photo/Damian Dogarganes) Kirk Douglas
Séducteur
Après une crise cardiaque en 2001, il est retourné sur le plateau pour « Un so beautiful famille », où il est apparu en 2003 aux côtés de son fils Michael, de son petit-fils Cameron et de son ex-femme Diana Dill.
Également en 2009, Kirk Douglas était sur la scène d’un théâtre portant son nom près de Los Angeles pour quatre représentations d’un one-man show autobiographique.
Grand séducteur, il avait multiplié les conquêtes mais vivait depuis 1954 avec la même femme, Anne Buydens, qui se rencontra en France et devint sa deuxième épouse.
Un ami lui a demandé : « Kirk, pourquoi ton mariage est-il si long ? ». Kirk Douglas a répondu : « C’est simple. J’ai dit à ma femme : « Si tu me quittes, je partirai avec toi ».
