L’une des premières questions que se posent les nouveaux joueurs est « quelle est la différence entre les boules de pétanque de loisir et les boules de pétanque de compétition ? ». Techniquement, la différence est que les boules de compétition sont certifiées par la Fédération Internationale de Pétanque (FIPJP) alors que les boules de loisir ne le sont pas. Mais, ce que la plupart des joueurs cherchent à savoir, c’est surtout les différences physiques entre les boules de loisir et les boules de compétition.
Les différences visuelles
Tout d’abord, il est nécessaire de préciser que les « boules de loisir » sont des boules « sans nom » bon marché fabriquées en Chine et qu’on trouve chez différents fournisseurs. Les boules de compétition, quant à elles, sont disponibles dans une variété de tailles, de poids et de motifs de stries. Une autre différence évidente est le prix. Les boules de loisir sont beaucoup moins chères que les boules de compétition. Aujourd’hui, un jeu de trois boules de loisir chinoises vous coûtera environ 17 €. En revanche, vous paierez entre 78 € et 104 € pour les boules de compétition les moins chères de La Franc ou Obut.
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Les différences non visibles
Les boules de loisir sont faites d’acier beaucoup plus fin que les boules de compétition. Étant donné qu’il y a moins d’acier dans une boule de loisir, le fabricant porte la boule au poids approprié en la remplissant avec autre chose. Généralement, il comble le vide avec une sorte de mortier sableux. Il est à noter que les boules de compétition sont toujours creuses.
Les boules sont fabriquées en soudant deux hémisphères en acier. Si la soudure se fissure, de l’eau peut y pénétrer et risque de provoquer de la rouille. Cette dernière finit alors par affaiblir la soudure au point que la boule se brise proprement en deux le long de la jointure. Cela peut arriver aussi à une boule de compétition. Toutefois, il est plus probable que cela arrive à une boule de loisir étant donné que la qualité de la soudure est médiocre et la coque (plus mince) a tendance à se fléchir davantage.
Bref, les boules de loisir conviennent plutôt aux jeux occasionnels. Et comme ils sont relativement bon marché, ils sont le meilleur choix pour une personne qui commence tout juste à apprendre et à jouer à la pétanque.
